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- Les journaux intimes de la mondialisation : La vie est une route bolivienne
De San Pedro de Atacama à Uyuni, en Bolivie, on traverse laaltiplano-haute plaine -et sur cette route il n’y a pas de routes, seulement des pistes de terre. C’était avant Internet et Google Maps. Nous nous sommes frayé un chemin à partir des notes des précédents accompagnateurs qui étaient passés par là et d’une boussole. C’était une véritable exploration à l’ancienne et j’ai adoré !
C’est un voyage de deux jours et notre escale de nuit était une simple couchette sur la rive de la Laguna Colorado, à une altitude d’environ 4 300 m/14 000 ft. Elle était équipée de toilettes, de lits et était chauffée – tout ce qu’un habitant de l’intérieur peut demander ! Nous n’étions pas à plus de 2 km de notre arrêt de nuit quand nous avons décidé de longer le bord du lac pour avoir une meilleure vue sur les milliers de flamants roses qui se nourrissent dans le lac. Eh bien, vous ne le savez pas, nous avons heurté une fine croûte de la rive et nous nous sommes enfoncés dans la boue jusqu’à nos essieux ! Aucun voyage par voie terrestre ne vaut son pesant d’or tant que vous n’avez pas dû sortir votre camion… mais en faisant cela à 4 300 m, la nouveauté s’estompe rapidement comme ce fut le cas ici.
Notre bande d’overlanders était peut-être de robustes aventuriers, mais en fin de compte, ils payaient aussi des « parieurs » qui ne voulaient pas camper à 4 300 m dans les plaines boliviennes où les températures peuvent descendre bien en dessous de 0°C/32°F la nuit.
Les habitants – mari et femme – qui s’occupaient du dortoir ont vu notre situation et sont sortis pour voir ce qu’il y avait sur leur petite moto. Ils se sont vite rendu compte que nous étions coincés et que nous avions besoin d’aide qui devait venir le lendemain. Le soleil se couchait, tout comme la température, mais l’humeur du groupe montait, car le mari et la femme ont proposé de faire la navette avec notre groupe à l’arrière de leur moto, sacs à dos à la main, jusqu’aurefugio. Vingt fois plus tard, le groupe et mon copilote ont été accroupis pour la nuit et j’ai passé la nuit dans le camion à un angle d’environ 45 degrés, en espérant ne pas me réveiller le lendemain comme un « bateau » flottant sur le lac.
Maintenant, vous devez comprendre où nous étions : au milieu de nulle part. L’aide dont nous avions besoin pour sortir le camion – une niveleuse – allait donc être très difficile à trouver. Nous avions un calendrier à respecter et nous devions donc trouver une solution. N’oubliez pas que ces routes ne sont pas des routes, mais des pistes de terre. Le gouvernement bolivien les entretient et nous avons découvert qu’il y avait une équipe routière à 50km/31mi de là.
Une chose que l’on apprend en voyageant, c’est que la plupart des gens sont merveilleux, généreux, attentionnés et aussi ouverts à l’aventure que vous. Le dynamique duo mari et femme a proposé d’emmener mon copilote sur leur vélo 50 km pour demander à la niveleuse de venir nous aider. Il n’y avait aucune garantie qu’ils se mettraient en quatre comme ça, mais les moments désespérés signifient des mesures désespérées.
Je me suis donc assis sur notre camion, c’est-à-dire notre seul moyen de faire sortir une vingtaine de passagers du milieu de nulle part, tandis que mon copilote sautait à l’arrière d’une moto de 500 cm3 avec un Bolivien quelconque et partait au loin, à travers les collines et au loin, dans l’espoir d’apporter de l’aide.
Les heures passaient, tout comme mon espoir de sauvetage et les plans d’urgence que j’avais en tête. Ces plans étaient aussi limités que les routes qui m’entouraient ! À travers la brume de chaleur, j’ai enfin vu une niveleuse se frayer un chemin dans ma direction. « Alléluia ! » J’ai crié, sachant que personne ne pouvait m’entendre parce que c’était une « distanciation sociale » sous stéroïdes.
Sans un mot, la niveleuse s’est accrochée au camion et en un puissant mouvement qui a duré 10 secondes, nous étions libres ! Nous avons payé le conducteur de la niveleuse la totalité de 20 $US pour son trajet de 100 km aller-retour, il a dit « Gracias » et est parti dans laaltiplano alors que nous reprenions notre groupe et commencions le retour à la « civilisation », ou dans ce cas, à Uyuni. Nous sommes arrivés à l’heure prévue avec des souvenirs aussi frais aujourd’hui que le froid de cette nuit-là. Des souvenirs de la beauté, de la bonne humeur des Boliviens, et d’une gêne bien méritée et auto-infligée.